Paul Croix - fondateur de la vocation rosiériste de Bourg-Argental

Paul Croix est l'homme qui a transformé la pépinière de Bourg-Argental en une maison de création rosiériste reconnue dans le monde entier. Né en 1924 à Savigneux-en-Forez, près de Montbrison (Loire), il consacre dès l'adolescence sa vie à la rose — et élabore plus de 200 variétés toutes plus prestigieuses les unes que les autres.

Une vocation née dès l'enfance

Son père, François Croix, pépiniériste installé dans les Monts du Forez, est spécialisé dans la culture fruitière et le commerce des graines. Il crée un « verger d'étude » pour enseigner aux professionnels et aux amateurs, et s'intéresse de très près à la culture de la rose. La conviction de Paul concernant sa vocation s'exprime dès sa dixième année.

À 14 ans, il s'intéresse à la fécondation des roses et entre à l'École d'horticulture d'Écully, près de Lyon, avec l'espoir de poursuivre à Versailles. Malheureusement, la guerre modifie ses projets et, jusqu'en 1951, il œuvre avec son père au sein de l'exploitation familiale.

1956 — l'installation à Bourg-Argental et le début du triomphe

En 1955, Paul Croix épouse Jeanne Marc. En 1956, il s'installe à Bourg-Argental et reprend la pépinière fondée par Adrien Sénéclauze en 1819. L'année de son installation marque un début triomphal : sa première création, la rose Astrée, remporte immédiatement le titre de « Plus belle Rose de France ».

Dès 1957, ses créations ornent les salons du Palais de l'Élysée. Dans les années 1960, la rose Aventure part à la conquête des jardins américains. Paul Croix se fait rapidement connaître dans le monde entier par ses créations et les prix obtenus dans les plus grands concours internationaux.

Plus de 200 créations — un « sculpteur de rêve »

Au fil des décennies, Paul Croix élabore plus de 200 variétés de roses, toutes plus prestigieuses les unes que les autres. Ce « sculpteur de rêve » laisse son empreinte sur chacune de ses créations, pour le plus grand enchantement de tous. Il aura su transmettre cette passion à sa fille Dominique et, indirectement, à son gendre Jacques Ranchon.

Un homme de cœur

Homme de passion et de talent, Paul Croix fut aussi et surtout un homme de cœur dont la générosité, la bonté et l'amour des autres ont laissé un souvenir inoubliable dans le cœur de ceux qui ont eu le bonheur de le rencontrer.

« Qui veut avoir de belles roses dans son jardin doit avoir de belles roses dans son cœur. Il doit les aimer beaucoup et les aimer toujours. Il doit avoir non seulement le don d'admiration, l'enthousiasme et la passion, mais aussi la tendresse, l'attention, le respect et la vigilance. »

— Samuel Reynolds Hole